留学英国，这些文化差异你懂吗？

在英国留学的两年时间虽然短暂，但是收获颇丰，那是我人生中成长和蜕变的一个重要阶段。

其实当初我选择出国留学，在身边很多人看来都是轻率的，甚至是冒险的。因为那时的我已经大学毕业好几年了，先不说能不能适应国外的学习环境，光是考雅思也是一个不小的挑战。更何况，我当时有一份很不错的工作，时间灵活，收入更是大幅高于同龄人，所以家人和很多朋友都觉得如果我在那时选择离开，将会是很大的损失。

但年轻气盛的我执意踏上了留学的旅程，当时的我以为在英国生活和在中国生活没有太大的区别，无非就是说不同的语言。我总觉得人与人之间相处凭的就是善良和热情，自己应该很快就可以融入那里的生活。然而，在英国的生活看似风平浪静，实则暗藏玄机，其中因为文化差异而发生的种种趣事就让我至今仍然回味无穷。

 

给老年人让座？Oh No!

 在伦敦旅游的游客看到红色的双层巴士都会很兴奋，因为红色双层巴士与白金汉宫一样，被怀旧的英国民众视为英国的“国宝”。红色是伦敦的标志色，红色双层巴士、红色电话亭以及红色邮筒都是具有象征性的伦敦印记，是伦敦独特的风景。伦敦街道狭窄拥挤，双层巴士的出现则很好地解决了伦敦道路交通拥堵的问题。

伦敦人热爱红色双层巴士，与之相配套的是伦敦实行的“公交优先”政策：城市中的街道无论多狭窄，都设有公交车道，并有极其清晰的道路说明标识。不过一些公交车道允许摩托车和自行车同行。公交车道还设置了视频监视系统，道路标识中也有清晰地向行人、车辆告知提醒的图案。所以在伦敦，无论男女老少，出门乘坐公交车早已成为习惯。

为了更好地体验当地人的生活，我也搭了一次双层巴士，但这一次经历却让我体会到了文化差异。

因为是第一次在伦敦乘坐双层巴士，我担心自己会下错站，于是就没有去二层的车厢，而是坐在了司机后面的位置。这一来是为了随时可以按下车铃，第一时间下车；二来是为了随时观察上车的那些形形色色的乘客。

巴士平缓地在公交车专用道上行驶，不时因为有乘客按下车铃而停靠路边，一切都是那么井井有条，没有推搡，也没有大声喧哗。车上人不算多，有西装笔挺的年轻男士在看书，有带孩子的母亲在给孩子轻声讲故事，有穿着肥大牛仔裤的嘻哈少年随着耳机里的音乐晃着脑袋自我陶醉，还有蓝领工人打扮的印度男人在闭目养神。

我正猜想他们各自的生活是什么样子，这时车到站了，上来一位打扮精致的老奶奶。我目测她的年龄至少有70岁了，但是她周身散发着优雅的气质，一身米色呢子套裙，脖子上系着淡蓝色的丝巾。这位老奶奶拄着深棕色的手杖，慢慢地上了车。她环视一层车厢，发现没有空座位，但并没有任何抱怨的表情，而是自觉地走到前面的扶手处站定、扶好。

车缓缓开动，所有人仍然继续做着自己的事情。我当时心想，这要是在国内，售票员肯定早就会扯开嗓子喊：大家少坐一会儿，给老年人让个座吧。在国内的很多城市里，甚至没等售票员开口，就会有年轻人起身让座了。来英国之前，我就听说过英国人的“高冷”，这次真是见识了。但作为一个有社会责任感的好青年，我脑补了她因为急刹车而跌倒或因为体力不支而休克的各种可能性，于是我果断站起来走到老人面前，礼貌地建议老人坐到我的位子上。

然而，让我大吃一惊的是，她竟然一口回绝了我。老太太客气但又保持距离地用标准的英音对我说：“年轻人，你的好意我能理解，但是你不能只凭我的外表就判断我的能力和需求，对吗？我不需要坐下，谢谢你。”

我顿时感觉有些尴尬和不知所措：难道我做错了吗？

后来，我与多位不同年龄段的英国朋友聊起这件事，他们的回答也帮助我对英国文化有了更深的了解。他们说：英国文化尊重人的独立，也就是说，与人打交道时，不论对方是男是女，是老是少，你都不应对其多加干涉，即使你的出发点是好的，否则就是对别人的一种侵犯，因为每个人都有自己选择的权利。

所以，在英国，一位90多岁的老人只要意识清醒仍然可以开车上路，不会受到指责或阻止。同样的道理，公交车上的那位老奶奶认为自己有独立照顾自己的能力，不需要别人的帮助，因此我被拒绝也是情理之中的了。

 

如何跟人打招呼？

 

我曾听一位同学讲起一件让她觉得不可思议的事情。她在逛街的时候碰到了一位女老师，于是主动上前跟老师打招呼。这本来是很稀松平常的事情，但是可能她打招呼的方式太“中国”了，让老师觉得很难回答。

她问的是：“您吃饭了吗？”

老师当时很有礼貌并且很直接地回答：“为什么你想知道我吃没吃饭？这有什么关系吗？”

我的这位同学当时就觉得很尴尬，但是又不好意思直接走，想努力表现一下自己爱学习的态度，于是她又问了老师一个有关作业的问题。

老师这次严词拒绝了，对她说：“你在大街上跟我打招呼，这很礼貌，但你这样直接问学术问题就很不专业了，你现在占用的是我的私人时间，我觉得你很不尊重我。而且明明有专门回答问题的时间，为什么不把问题一一列出来带到学校，通过专门的时间解决专门的问题？所以你现在是在耽误我的时间。更重要的是，作业后天就要交了，你现在才来问怎么写是不是有点太晚了？这说明你都没准备好。再见！”

我的这位同学仿佛被泼了一盆冰水，愣在那里不知如何是好。文化差异带来的尴尬让她恨得牙痒痒，却又无处发泄，只好课间跟大家聊天的时候吐槽一下。

在最早开始学英语的时候，我们被灌输了这样的观点：英国人在外面如果想跟别人搭讪，只要聊天气就好了，因为英国总是阴雨连绵，所以聊天气既可以吐槽又不会因为说错话而伤害别人。

于是，有些留学生在跟陌生人聊天时会用有关天气的话题开头，顺便表现一下自己的幽默感，比如会说：“我来英国之前就听说英国一星期只下两次雨，第一次下三天，第二次下四天。”对方如果觉得你还挺有意思的，就会继续和你聊点别的。

但是据我观察，英国人多数都比较冷淡，很少把喜怒哀乐写在脸上，更不要说和陌生人讲话了。在公交车上，英国人要么手拿一本书或者一份报纸认真阅读，要么玩手机或看电脑，很少跟陌生人闲聊。

不过后来我逐渐发现，这与我们打招呼或搭讪的方式也有关。中国人喜欢以“提问”的方式引出对话，问的内容常常涉及隐私，比如“你去哪儿了？”“你这件衣服很好看，多少钱？”或是“你男朋友是干什么的？”而英国人通常不会主动跟陌生人说话，即便是搭讪，也都是以“中立”的话题开启聊天模式，比如说“昨天的party很有意思，大家都很高兴”或是“今天的风真大，我都快被吹飞了”。

有一次在超市，一个小麦色皮肤的金发帅哥主动跟我说话，我当时很紧张，心想他估计要聊聊今天天气怎么样之类的。但其实他是对我穿的学校空手道社团的队服很感兴趣，在礼貌地跟我咨询过训练的项目和时间之后就走了。我当时还挺沮丧的：竟然没问我的电话号码，更没跟我聊天气！

经过那次我也更清楚地了解到，在英国，和不熟的人打招呼或者和陌生人搭讪都不要乱提问题，也不要随意打扰别人，以防因为文化差异而导致尴尬。

 

吃桌餐，还是各吃各的？

东西方的饮食本来就有很多差别，而吃饭的方式更是有很大不同。

在中国，不管是家庭聚会、朋友聚餐还是工作宴请，更多的时候都是大家坐在一起吃桌餐。筵席要用圆桌，这就从形式上营造了一种团结、和谐的氛围。美味佳肴放在一桌人的中间，既是大家欣赏、品尝的对象，又是一桌人感情交流的媒介。人们相互敬酒，根据菜品打趣，或是相互劝菜，在美好的事物面前体现相互尊重、礼让的美德。

另外，中国的餐桌还有许多“规矩”，比如座位的安排必须符合老幼尊卑的秩序，每一样菜都应该浅尝即止，不能乱串桌子换位置，不能拿筷子乱搅菜。

而在西式的宴会上，食物和酒水尽管非常重要，但实际上都是陪衬，宴会真正的核心在于人，人们通过与邻座客人之间的交谈达到沟通的目的。鉴于这样的目的，西方流行的是与桌餐不同的自助餐。所有食物一一陈列在桌子上，大家各取所需，不必固定在位子上吃，这种方式更便于人与人之间的沟通和交流。

另外，这也表现了西方人对个性和自我的尊重，因为不必将所有的话都跟一桌人分享。从正式的婚宴到非正式的生日聚会、暖房聚会都是采取这种自助餐的方式，随意、灵活，更不会浪费食物。不过，这种各吃各的、互不相扰的方式似乎也缺少了一些聊欢共乐的情调。

很多人会用“好山、好水、好寂寞”来形容留学生活，其实也不尽然，因为留学生们经常组织各种主题的聚会。

在英国留学时，我们住的宿舍条件很好，整个宿舍区有11座独栋楼，每栋楼只有四层，每层都有一个大厨房，里面设备齐全，地方也特别宽敞，足够容纳20人聚会。据说学校这样安排是为了让来自世界各地的同学们可以有互相认识、彼此了解的机会。每个星期，大家都会在厨房里举办各种主题的聚会，比如睡衣趴、民族服饰趴、动物趴等。

起初，同一层的外国同学办聚会邀请我参加的时候，我都会因为惧怕与陌生人交流而找各种理由拒绝，但是慢慢地，耐不住寂寞的我逐渐走入他们当中。我发现，西方这种随机的就餐形式更便于人们之间的交流。你可以端着盘子走到你看着顺眼的人身边，聊聊食物如何好吃，聊聊聚会上放的音乐，再聊聊自己系的教授如何如何，这些都是可以打开话匣的好方式。

通过参加这些聚会，我有机会认识了同一栋宿舍楼的同学，又通过他们认识了更多同学，甚至认识了其他学校的同学和各个国家的朋友。我不仅扩大了自己的朋友圈，感受到了多元文化带给我的乐趣，还练习了英语口语，更增强了自己在人际交往中的表达能力和自信。

在英国留学的过程中我逐渐体会到，留学不仅仅是为了求学，经历差异、感受文化也是很重要的一个方面，并且成了我的留学旅程中很珍贵的一份记忆。

本文选自《新东方英语》杂志，更多精彩内容，请点击“”了解~

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